Ce nu știai despre zahăr - cu ce înlocuim zahărul?

Zahărul este văzut în ultima vreme ca un mare inamic al sănătății, efectele lui nocive asupra organismului fiind comparabile cu cele ale țigărilor și alcoolului. Cu toate astea există foarte mulți îndulcitori cu care putem înlocui zahărul, unii mai sănătoși ca alții.

Doar că lucrurile nu au stat dintotdeauna așa.

Zahărul a fost descoperit în anul 325 iHr de Alexandru cel Mare, cu ocazia cuceririi Indiei.

La început, zahărul a fost folosit pe post de condiment. La fel cum e folosită sarea. Zahărul nu se pune doar în dulciuri – poate fi folosit pentru caramelizarea legumelor sau pentru sosuri.

Cele mai multe ciocolate (alea ieftine) au ca ingredient principal zahărul. Citește ambalajul daca vrei să te convingi. Imaginează-ți că mănânci un pumn de sare la o masă. Sau un pumn de piper.

Abuzul îți face rău, nu consumul în sine. Problemele au apărut când zahărul a fost transformat din condiment în aliment.

Dacă tratezi zahărul ca pe orice condiment, îl poți transforma din dușman în prieten. Pune zahăr cu penseta, nu cu pumnul.

Dacă nu te poți abține de la zahăr, găsești mai jos câteva alternative

Cu ce înlocuim Zahărul

Alternative sănătoase

Mierea - Voma albinelor, cum o jignesc fanaticii vegani, e de 1,5 ori mai dulce decât zahărul și are cu 25% mai puține calorii. Mierea are o mulțime de beneficii pentru sănătate. În urmă cu 4 000 de ani era folosită ca medicament în medicina Ayurvedă. Pusă în lichidele fierbinți mierea își pierde din proprietăți. Mare atenție de unde iei miere, majoritatea mierii din magazine e contrafăcută.

Nectarul de agave este extras din aceeași planta din care se face tequila. Nectarul de agave are același număr de calorii ca zahărul, dar e de 1,5 ori mai dulce și are un indice glicemic de trei ori mai mic (27 față de 92). Având cel mai mic indice glicemic dintre toți îndulcitorii, nectarul de agave e un ingredient cheie în dietele pentru slăbit.

Siropul de arțar e un îndulcitor scump, motiv pentru care este frecvent contrafăcut. Putem spune că prețul ridicat al siropului de arțar este justificat dacă ne uitam puțin la beneficiile pe care ni le oferă. Siropul de arțar previne bolile de inimă, previne cancerul, rezolvă problemele digestive și combate inflamațiile.

Stevia. Cu "s", nu cu "ș". Stevia rebaudiana este o plantă care crește în America de Nord și de Sud. Datorită numelui e confundată de multă lume cu ștevia noastră din care făcea mamaia ciorbă. Extractul de stevia este de 300 de ori mai dulce decât zahărul dar are și un gust foarte ușor amărui. Partea buna e că nu are nici-o calorie.

Fructele dulci pot înlocui cu succes zahărul, mai ales în prăjituri. Stafidele, curmalele, smochinele sau bananele au suficienta dulceață și un indice glicemic redus, datorită fibrelor pe care le conțin.

Alternative mai puțin sănătoase

Zaharina e o substanță sintetica albă, de 500 de ori mai dulce decât zahărul. Cunoscută și sub numele de E 954, zaharina nu are valoare nutritivă și e neasimilabilă. A fost descoperită accidental în 1879 de doi oameni care încercau să creeze o vopsea utilizând derivați pe bază de cărbune.

Aspartamul este de 200 de ori mai dulce decât zahărul și a fost descoperit tot întâmplător. În 1965, un chimist care lucra la un medicament anti-ulcer și-a lins din întâmplare degetul și a descoperit gustul dulce.

Sucraloza, cunoscută și sub numele de E 955, este unul dintre cei mai noi îndulcitori artificiali. Este de 600 de ori mai dulce decât zahărul, de trei ori mai dulce decât aspartamul și de doua ori mai dulce decât zaharina.

Melasa este un sirop dulce care rămâne în urma procesului de fabricație al zahărului. Există trei tipuri de melasă. Primul tip este cel mai dulce și poate conține, pe lângă vitamine și minerale, pământ, ciuperci, bacterii și fibre. Ultimul tip, numit "blackstrap" este cel mai gros și mai puțin dulce. Melasa nu se folosește doar în bucătărie – e un ingredient principal în distilarea romului și în obținerea acidului citric. Melasa intră în componența furajelor pentru vite. În industrie, melasa se folosește la îndepărtarea ruginii și e o componență minoră în fabricarea mortarului.

Sorbitolul sau E 420 este derivat din glucoza prin hidrogenare. Are cu 40% mai puține calorii decât zahărul (2.6 kcal/gram). În industria farmaceutică e folosit pe post de laxativ. Poate provoca greață, vomă, cefalee, iritație venoasă locală sau creșterea concentrației plasmatice de potasiu.

Glicerina (E 422) are doar 60% din puterea de îndulcire a zahărului. Se folosește în guma de mestecat, supozitoare, săpun, creme, apă de gură sau pastă de dinți. Consumul de alimente care conțin glicerina poate provoca dureri de cap, amețeala și probleme digestive.

Xylitol - este la fel de dulce ca zahărul însă are doar doua treimi din calorii. Deși xilitolul este văzut de multă lume ca o alternativă sănătoasă la zahăr, există multe semne de întrebare.

Eritritrolul are doar 70% din puterea de îndulcire a zahărului dar și de 20 de ori mai puține calorii. Are atât de puține calorii pentru că nu este absorbit în întregime de organism. În doze mari poate provoca gaze și diaree.

Întrebări frecvente despre zahăr

Ce este zahărul invertit?

Pentru a putea fi absorbită de organism, zaharoza trebuie să treacă mai întâi printr-un proces de invertire (de transformare). Acest proces se realizează în prezența unei enzime pe care o cheamă "invertaza".

Invertaza transformă zaharoza în glucoză și fructoză. Dacă zaharoza ajunge în sânge fără să fie invertită, este eliminată din organism prin urină. Adică faci pipi dulce. Deci ai grijă când cineva îți zice că ești un băiat de zahăr

Când corpul tău invertește zahărul pierde calciu, iar în timp te poți alege cu decalcifieri, tulburări intestinale sau spasmofilie. Pe lângă asta, deficitul de invertază provoacă astenie. Din aceste motive a apărut zahărul invertit.

Chiar dacă are același număr de calorii (4,1 kcal/g) ca zahărul obișnuit, zahărul invertit are un indice glicemic mai mare (se absoarbe mai repede). Adică te Îngrașă mai mult decât zahărul normal.

Există și zahăr invertit natural. Mierea e cel mai cunoscut exemplu.

Diferența dintre Zahărul alb și Zahărul brun

Multă lume trăiește cu impresia că zahărul brun este mai sănătos decât zahărul alb. Intr-adevăr, zahărul brun conține niște urme de vitamine și câteva minerale (calciu, magneziu, potasiu, fier), dar cantitățile sunt prea mici pentru a fi luate în calcul.

Zahărul brun este practic zahărul alb la care se adaugă melasa. Cu cât zahărul brun e mai închis la culoare, cu atât mai mare e conținutul de melasă. Melasa este un sirop rămas de la fabricarea zaharului, după concentrarea sucului de sfeclă sau de trestie de zahăr.

Zahărul brun nu se deosebește de zahărul alb doar prin culoare, are și un gust diferit. Pe lângă asta, au valoare energetică diferită. O linguriță de zahăr brun are 17 calorii, în timp ce una de zahăr alb are cu una mai puține. Evident, zahărul brun are și un preț mai mare.

Nero, împăratul ăla roman care a dat foc Romei, a supranumit zahărul mierea fără albine.

România ocupă ultimul loc din Europa la consumul de miere pe cap de locuitor.

Cea mai dulce substanță din lume se numește thaumatin. Este de 2 500 de ori mai dulce decât zahîrul și se extrage din planta thaumatococcus daniellii, găsită în Africa de Vest. Gustul dulce din thaumatin apare încet însă este foarte persistent, motiv pentru care această substanță se folosește în guma de mestecat.