Virusuri antice: Unde au fost descoperite și cum ne afectează
Cercetătorii din statul Ohio, care lucrează pe platoul tibetan din China, au descoperit virusuri antice. Acestea au fost găsite într-un miez de gheață pe care echipa l-a obținut în cadrul expediției sale.
Oamenii de știință au descoperit virusuri vechi de 15.000 de ani în două dintre eșantioanele care nu au mai fost văzute până acum.
Aceste virusuri au supraviețuit pentru că au rămas înghețate pentru o perioadă de mii de ani.
Rezultatele studiului au fost publicate recent, care au cerut echipei să creeze o nouă metodă de analiză a microbilor și a virusurilor din gheață, fără a o contamina.
Ghețarii s-au format treptat și, împreună cu praful și gazele, s-au depus cantități semnificative de virusuri în gheață.
Ghețarii din China nu sunt bine studiați, iar cercetătorii spun că scopul lor a fost să folosească informațiile din studiul lor pentru a reflecta mediile din trecut.
Miezul de gheață a fost colectat în 2015 din calota glaciară Guliya din vestul Chinei.
Au fost colectate la altitudini mari, cu originea situată la peste 6.700 de metri deasupra nivelului mării.
Miezurile conțin gheață acumulată an de an, prinzând tot ceea ce plutea în atmosfera din jurul lor în timp ce înghețau.
Virusuri antice cu o vechime de aproximativ 15.000 de ani
Oamenii de știință notează că straturile creează o linie de timp care poate fi utilizată pentru a înțelege mai multe despre schimbările climatice, microbi, virusuri și gaze de-a lungul istoriei.
Miezurile de gheață obținute de echipă au fost determinate să aibă o vechime de aproape 15.000 de ani, folosind o combinație de tehnici tradiționale și noi.
Codul genetic pentru 33 de virusuri a fost găsit în gheață și, în timp ce patru dintre ele au fost identificate anterior, 28 dintre ele sunt noi.
Interesant este că aproximativ jumătate dintre aceste virusuri au supraviețuit când au fost înghețate din cauza gheții, nu în ciuda ei.
Coautorul studiului, Matthew Sullivan, a declarat că virusurile ar fi prosperat în medii extreme și ar avea semnături de gene care ajută la infectarea celulelor în medii reci.
Cercetătorii proiectului consideră că tehnica lor dezvoltată pentru a decontamina nucleele și a studia microbii și virusurile din gheață, ar putea ajuta la studierea secvențelor genetice din alte medii extreme de gheață, cum ar fi luna, Marte sau alte locații de pe Pământ.
Ei cred că virusurile au apărut probabil în sol sau plante, mai degrabă decât în animale sau oameni.