Viața în congelator: prima dovadă a limitărilor fundamentale de creștere a peștilor din Antarctica

Cu toate acestea, făcând acest lucru, ei și-au pierdut capacitatea de a crește la ritmurile observate la verii lor cu apă mai caldă, chiar și atunci când sunt ținute acum la aceeași temperatură a apei, sugerează un nou studiu.

Cercetarea, condusă de oamenii de știință de la Universitatea din Plymouth și de la British Antarctic Survey, s-a concentrat pe două specii – peștele pradă spinos din Antarctica (Harpagifer antarcticus) și șaiul (Lipophyrs pholis), cunoscut și sub numele de blenny comun.

Peștii din Antarctica au consumat cu aproximativ 20% mai puțină hrană decât speciile din apele temperate și au crescut cu aproximativ jumătate din ritm, chiar și atunci când cele două specii similare ecologic au fost ținute la aceeași temperatură a apei.

Aceste noi descoperiri arată că peștii care trăiesc la temperaturile apei în Antarctica au crescut foarte mult cantitatea de mașini celulare pe care o au pentru a produce proteine – dar încă nu pot produce proteine în același ritm ca speciile de apă mai caldă – în timp ce ritmul la care peștii polari și temperați descompunerea proteinelor este foarte asemănătoare

La rândul său, acest lucru înseamnă că la peștii din Antarctica capacitatea de a traduce noi proteine în creștere fizică a fost redusă drastic.

Ca rezultat, spun cercetătorii, pare probabil că un compromis evolutiv pentru a putea supraviețui la temperaturile apei polare a fost o capacitate mult redusă de a crește la fel de eficient sau rapid ca peștii de apă mai calde.

La rândul său, acest lucru are implicații importante pentru expunerea la prădare și câți ani ar putea dura pentru a ajunge la maturitatea sexuală.

Publicat în Royal Society Open Science, studiul este primul de acest fel care evaluează modul în care peștii din Antarctica produc și stochează proteine în creștere, în comparație cu cei din apele temperate.

De asemenea, oferă unul dintre cele mai mari studii comparative despre metabolismul proteinelor, creșterea și consumul de hrană la pești într-o gamă largă de temperaturi ale habitatelor relevante din punct de vedere biologic.

Dr. Keiron Fraser, Lector în Conservarea Marinei la Universitatea din Plymouth și autorul principal al studiului, a declarat: „Peștii din Antarctica sunt foarte constrânși termic și nu pot trăi pe termen lung la temperaturi mult peste cele în care locuiesc în prezent. În schimb, multe specii temperate sunt mai tolerante la o gamă largă de temperaturi, deoarece locuiesc adesea în intervale latitudinale extinse. Datele noastre arată că ratele de creștere și metabolismul proteinelor la o specie antarctică sunt semnificativ mai mici decât la speciile temperate, chiar și atunci când sunt ținute la aceeași temperatură a apei. Pe măsură ce temperaturile oceanelor cresc odată cu încălzirea globală, este o reamintire în timp util a diferențelor dintre speciile care au evoluat pentru a trăi la temperaturi foarte diferite. Dacă peștii din Antarctica sunt din ce în ce mai expuși la temperaturi mai ridicate, aceasta va avea implicații pentru supraviețuirea lor,

Profesorul Lloyd Peck, fiziolog principal pentru adaptările animalelor în medii extreme de la British Antarctic Survey, a adăugat: „Există o biodiversitate neașteptat de mare pe fundul mării în Antarctica, cu estimări de aproximativ 20.000 de specii care trăiesc acolo. Până acum, toate speciile studiate au probleme mari în producerea proteinelor și se pare că aceasta este o constrângere omniprezentă asupra vieții la temperatură scăzută. Există multe alte adaptări unice la speciile marine din Antarctica, cum ar fi 16 specii de pești care sunt singurele animale cu coloană vertebrală care nu au celule roșii din sânge sau hemoglobină pentru a transporta oxigen în jurul corpului lor, sau păianjeni gigantici de mare de mii de ori mai grei decât cea mai mare în zonele temperate. Pe lângă problemele legate de producerea proteinelor, multe dintre aceste alte adaptări ar putea face viața mai ușoară într-un mediu cu temperaturi scăzute constante.