Tragedia Palatului de Cristal

Uriașul palat, format complet din sticlă, 14 iazuri și lacuri cu insule, două turnuri de apă, prin care apa din fântâni se sparge până la o înălțime de 76 de metri, zeci de sculpturi din marmură și piatră, un acvariu cu apă sărată de 120 de metri și multe mai mult...

Unde este toată această splendoare? Nu ar putea să dispară? Din păcate, a dispărut la fel de spectaculos cum a apărut.

Povestea a început cu o idee aventuroasă și chiar oarecum nebună. Cert este că în 1851 la Londra trebuia să aibă loc Expoziția Mondială, la care era planificată să demonstreze realizările mondiale în domeniul industriei, științei și artei. Expoziții similare au fost organizate mai devreme, dar de data aceasta britanicii au vrut să facă furori. A fost necesar un spațiu de expoziție temporară pentru a expune exponatele, iar în organizatori au fost turnate sute de planuri și propuneri, dar niciunul dintre proiecte nu a îndeplinit cerințele evenimentului.

Apoi grădinarul Joseph Paxton, care a fost implicat în construcția de sere mari, a propus ceva ce nimeni nu mai făcuse până acum. Ideea a fost să construim o "sară" uriașă din sticlă, pe post de pavilion expozițional. Desigur, cadrul trebuia să fie din metal, dar tot spațiul dintre monturi era ocupat de sticlă. Planul lui Paxton a fost aprobat, iar britanicii, de fapt, s-au apucat de construirea unui pavilion sub forma unei sere gigantice.

La început, nu toată lumea a fost încântată de idee. Arhitecții l-au criticat pe parvenitul grădinar, iar presa a numit în batjocură pavilionul "palatul de cristal", după care această denumire (Crystal Palace) a fost atașată clădirii. Cu toate acestea, publicul a fost încântat de pavilion. Încă ar fi! Complexul expozițional, ridicat în doar șase luni, format în întregime din metal ajurat și sticlă și neavând un singur compartiment interior, nu avea analogi în lume. Desigur, înainte de asta au fost construite clădiri cu inserții de sticlă impresionante, dar nu toată clădirea!

Complexul expozițional a fost construit pe teritoriul cunoscutului Hyde Park. Cu o teamă deosebită, s-au apropiat de copaci, interferând cu construcția. În loc să le taie, au rămas în urmă și au continuat să construiască un pavilion în jur. S-a dovedit că câțiva copaci au devenit parte a Târgului Mondial.

Expoziția a fost un succes răsunător. Publicul a fost încântat atât de exponatele aduse din toată lumea, cât și de pavilionul în sine, care a devenit unul dintre principalele favorite ale evenimentului. Acesta a fost sfârșitul istoriei Palatului de Cristal: după terminarea expoziției, acesta a fost demontat, iar piesele sale componente au fost vândute la fier vechi.

Cu toate acestea, Paxton nu a vrut să se despartă de palat. Inițial, el s-a oferit să părăsească pavilionul din Hyde Park, dar conservatorii au refuzat să facă acest lucru. După ce palatul expozițional a fost demontat, Paxton a cumpărat cadrul și sticla și a achiziționat 157 de hectare de teren în sud-estul Londrei. De asemenea, a fondat The Crystal Palace Company, unde a strâns o sumă importantă de capital. Și o nouă viață a început la Crystal Palace.

Din păcate, noua viață a palatului a costat viața a 12 muncitori care au murit în timpul montajului pavilionului în 1853. Un început destul de sinistru, nu-i așa? Cu toate acestea, amploarea construcției de această dată a depășit chiar dimensiunea Expoziției Mondiale. O gară separată a fost alocată pentru palat și parcul acestuia. Pe teritoriul parcului s-au format 14 rezervoare cu cascade, precum și un întreg lac. De asemenea, au fost ridicate două turnuri de apă, care au permis fântânilor să arunce jeturi de 76 de metri. Clădirea palatului în sine a fost extinsă, iar interioarele au fost realizate în stil antic și medieval.

Este de remarcat faptul că Crystal Palace și Parcul au devenit prima atracție tematică de acest gen din Londra. Aici au fost arătate pentru prima dată oamenilor figurile de dinozauri în mărime naturală. Pentru o mai bună înțelegere a amplorii evenimentului, voi clarifica că mulți la acea vreme ar fi putut să nu fi avut nici cea mai mică idee despre cum arătau dinozaurii.

Publicul a fost atras în toate felurile posibile. A găzduit plimbări cu balonul cu aer cald, curse de biciclete și mașini, târguri și jocurile finale ale turneelor de fotbal. În 1866, într-una din părțile palatului a izbucnit un incendiu, care a distrus nu numai interioarele sălilor, ci și locuitorii menajeriei care, din păcate, se afla în această parte. Pentru a compensa pierderea, în palat a fost ridicat un acvariu marin de 120 de metri.

La început, Palatul de Cristal a atras un număr mare de vizitatori, dar la începutul secolului al XX-lea, interesul publicului față de el a dispărut vizibil. O datorie uriașă planează asupra fondatorilor The Crystal Palace Company și nu au reușit niciodată să o plătească. Compania a fost declarată falimentară, iar în 1913 parcul a fost cumpărat în proprietatea statului. S-a pus începutul sfârșitului.

Ulterior, clădirea a găzduit părți ale Amiralității Britanice, precum și o firmă de inginerie radio. În parc a fost instalat chiar un turn radio uriaș.

În 1936, în clădire a izbucnit un incendiu, iar la început angajații au încercat să-l stingă singuri. Corpurile de pompieri, și erau peste 80 (adică vreo 400 de oameni) au ajuns prea târziu: palatul a fost complet ars. Există diferite versiuni ale cauzelor incendiului, de la incendierea intenționată (nu cu mult timp înainte, în 1931, un pavilion expozițional similar a ars în Germania) până la banala dărâmare a structurilor.

Mai târziu, în anii 1940, turnurile de apă au fost și ele demolate. Palatul nu a fost niciodată reconstruit, în ciuda numeroaselor proiecte și propuneri.

Astfel, clădirea temporară, palatul iluziei, care trebuia să stea doar un an în timpul Expoziției Mondiale, a slujit 85 de ani și a avut un impact uriaș asupra culturii și arhitecturii vremii. Într-o serie de țări, precum Germania, America și Spania, arhitecții inspirați de opera lui Paxton au proiectat și construit palate similare (un palat din Spania, de altfel, a supraviețuit până în zilele noastre). A existat un boom în sere în toată lumea. Chiar și Turgheniev și Dostoievski au menționat Palatul de Cristal în lucrările lor.

În ciuda refuzului de a restaura palatul și a tratamentului teribil al rămășițelor cândva frumoase ale parcului (dinozaurii, de altfel, au supraviețuit), britanicii sunt mândri de această clădire chiar și la 84 de ani de la "moartea ei". A apărut destul de brusc și la fel de brusc a dispărut. Pe site-ul Parcului Crystal Palace scrie: "distrus tragic în timpul unui incendiu impresionant".