Prima fabrică spațială ar putea fi lansată pe orbită la sfârșitul anului 2025
Prima fabrică spațială ar putea fi lansată pe orbită la sfârșitul anului 2025. REV-1 este o navă spațială automatizată reutilizabilă ce urmează a fi construită în Europa, la inițiativa companiei Space Cargo Unlimites, în colaborare cu sediul italian al Thales Alenia Space.
Scopul acestui proiect este de a construi un vehicul comercial fără pilot, capabil să transporte încărcături pe orbită. REV-1 are o greutate mai mică de trei tone și este proiectat pentru a fi reutilizat de maximum 20 de ori și va rămâne pe orbita joasă, la câteva sute de kilometri distanţă de Pământ, timp de două până la trei luni în cadrul fiecărei misiuni.
Construcţia se bazează pe experienţa în acest domeniu a companiei TAS, care dezvoltă pentru Agenţia Spaţială Europeană (ESA) vehiculul spaţial Space Rider după IXV (Intermediate eXperimental Vehicle), care a zburat cu succes în 2015.
„Am strâns fondurile necesare pentru a asigura dezvoltarea primei faze a vehiculului”, a spus Nicolas Gaume, CEO al Space Cargo Unlimited.
Compania mizează pe o nouă economie emergentă, producţia spaţială, despre care se estimează că va avea până în 2040 o valoare de 10 miliarde de dolari, potrivit Morgan Stanley.
Aplicaţiile sunt numeroase, de la agricultură şi farmacologie la materiale noi, a explicat Nicolas Gaume.
Space Cargo Unlimited a efectuat deja un prim experiment în „producția spațială”, cu misiunea sa Wise.
În noiembrie 2019, apoi în martie 2020, compania a trimis în spațiu 12 sticle de Petrus vintage 2000, apoi 320 de plante de viță de vie – 50% merlot și 50% cabernet sauvignon.
Acestea au fost aduse pe Pământ după 14 luni, apoi plantele de viță-de-vie au fost replantate în seră, pentru a le compara creșterea cu alte 320 de plante de viță de vie rămase pe Pământ.
„Am putut observa că plantele noastre spațiale se dezvoltă mult mai repede decât cele rămase pe pământ și că pun în aplicare reacții adecvate la agresiunile externe”, a explicat Nicolas Gaume.
Compania intenționează acum să scoată pe piață aceste soiuri mai rezistente de Cabernet Sauvignon și Merlot în 2024.
Producţia în spaţiu poate permite, de asemenea, polizarea lentilelor optice de înaltă precizie, depăşind constrângerile asociate gravitaţiei şi poate chiar să ofere „încăperi perfect curate” pentru fabricarea microprocesoarelor, spre exemplu.
Space Cargo Unlimited este un startup născut în 2014 și are în prezent sediul în Luxemburg. În 2023, intenționează să deschidă o sucursală la Torino anume pentru a dezvolta nava spațială REV-1 în colaborare cu Thales Alenia Space.
