Parcul Național Grand Teton
Parcul Național Grand Teton se află la numai 10 mile (16 km) sud de Parcul Național Yellowstone, de care este conectat de National Park Service, administrat de John D. Rockefeller Jr. Memorial Parkway. Alături de pădurile naționale din jur, aceste trei arii protejate constituie cei aproape 18 milioane de acri (73.000 de kilometri pătrați)Ecosistemul Greater Yellowstone, unul dintre cele mai mari ecosisteme intacte din lume temperate de latitudini medii.
Istoria umană a regiunii Grand Teton datează de cel puțin 11.000 de ani, când primii paleo-indieni nomazi vânători și culegători au început să migreze în regiune în timpul lunilor mai calde căutând hrană și provizii. La începutul secolului al XIX-lea, primii exploratori albi i- au întâlnit pe nativii shoshone din est.
Între 1810 și 1840, regiunea a atras companii de comerț cu blănuri care au concurat pentru controlul profitabilului comerț cu piele de castor. Expedițiile guvernului SUA în regiune au început la mijlocul secolului al XIX-lea ca o ramură a explorării în Yellowstone, primii coloniști albi permanenți din Jackson Hole sosind în anii 1880.
Eforturile de conservare a regiunii ca parc național au început la sfârșitul secolului al XIX-lea, iar în 1929 a fost înființat Parcul Național Grand Teton, protejând vârfurile majore ale lanțului Teton. Valea Jackson Hole a rămas în proprietate privată până în anii 1930, când conservaționiștii conduși de John D. Rockefeller Jr. au început să cumpere teren în Jackson Hole pentru a fi adăugat la parcul național existent.
Împotriva opiniei publice și cu eforturile repetate ale Congresului de a abroga măsurile, o mare parte din Jackson Hole a fost pusă deoparte pentru protecție ca Monument național Jackson Hole în 1943. Monumentul a fost desființat în 1950 și cea mai mare parte a terenului monument a fost adăugat Parcului Național Grand Teton.
Parcul Național Grand Teton este numit pentru Grand Teton, cel mai înalt munte din lanțul Teton. Denumirea munților este atribuită la începutul secolului al 19- francez -speaking trappers- les trois Tetons (cele trei tetinele) a fost ulterior anglicizat și scurtată pentru Tetons. La 13.775 de picioare (4.199 m), Grand Teton se ridică brusc la peste 7.000 de picioare (2.100 m) deasupra Jackson Hole, cu aproape 850 de picioare (260 m) mai înalt decât Muntele Owen, al doilea cel mai înalt vârf din zonă.
Parcul are numeroase lacuri, inclusiv lacul Jackson de 15 mile (24 km), precum și pâraie de lungime variabilă și tulpina principală superioară a râului Snake.. Deși se află într-o stare de recesiune, o duzină de ghețari mici persistă la altitudini mai înalte, lângă cele mai înalte vârfuri din zonă. Unele dintre rocile din parc sunt cele mai vechi găsite în orice parc național american și au fost datate la aproape 2,7 miliarde de ani.
Parcul Național Grand Teton este un ecosistem aproape curat și aceleași specii de floră și faună care există încă din timpurile preistorice pot fi găsite acolo. Peste 1.000 de specii de plante vasculare, zeci de specii de mamifere, 300 de specii de păsări, peste o duzină de specii de pești și câteva specii de reptile și amfibieni locuiesc în parc. Datorită diferitelor modificări ale ecosistemului, unele dintre ele induse de om, s-au făcut eforturi pentru a oferi o protecție sporită unor specii de pești nativi și pinului cu scoarță albă din ce în ce mai amenințată.
Parcul Național Grand Teton este o destinație populară pentru alpinism, drumeții, pescuit și alte forme de recreere. Există mai mult de 1.000 de locuri de campare cu drive-in și peste 200 de mile (320 km) de trasee de drumeții care oferă acces la zonele de campare din backcountry. Renumit pentru pescuitul de păstrăv de renume mondial, parcul este unul dintre puținele locuri pentru a prinde păstrăvi tăiat cu pete fine din Snake River. Grand Teton are mai multe centre pentru vizitatori administrate de National Park Service și concesii operate privat pentru moteluri, cabane, benzinării și porturi.
